El debut ayer con la selección española de Fernando Llorente ha marcado un nuevo capítulo en la historia del Athletic Club de Bilbao. Hacía 12 años y casi 4 meses que un delantero centro salido de Lezama no participaba en el combinado estatal. Exactamente, desde que Julio Salinas disputara con España los cuartos de final de la Eurocopa de 1996, aquel 22 de junio en el mítico Wembley en la que el equipo local eliminó en los penaltis a los de Javier Clemente.

Julen Guerrero, Joseba Etxeberria, Ismael Urzaiz, Pablo Orbaiz, Asier del Horno, Andoni Iraola,… Son algunos de los jugadores que han jugador con “la” roja en la última década. Falta alguno, pero aún así, es una lista demasiado corta si se tiene en cuenta que el Athletic ha sido históricamente un club que prestaba muchísimos jugadores a la selección.

Con la incursión ayer de Llorente en el Madrigal frente a Chile, ya son 91 los jugadores rojiblancos que han jugado con la selección española. El espigado delantero del Athletic mejora con los años. Dice Salinas que cuando él debutó, tenía la misma edad que el navarro, y que incluso su coeficiente goleador era menos que el del actual “9″ del club de Bilbao. Un dato esperanzador.

Llorente suma y sigue como rojiblanco, y parece estar en la senda de conseguir lo que todos los seguidores del Athletic esperan; que sea un referente en el ataque, que deje de ser la eterna promesa para convertirse en el hombre gol de los leones. Cualidades no le faltan. Con la confianza que le está brindando Caparrós, podrá apuntar más alto. Superar los 10 goles de la pasada temporada y el debut oficial con España de la mano de Vicente Del Bosque son el siguiente paso.

Dije antes de que comenzase la temporada que otorgarle a Guardiola la batuta del primer equipo del FC Barcelona era casi un suicidio teniendo en cuenta la imperiosa necesidad del club blaugrana de hacerse con un título esta temporada. El tiempo me ha quitado la razón (a mi y a muchos individuos más, desde luego); por el bien del fútbol, eso sí.

Guadiola ha suplido la inexperiencia en los banquillos de primera división con carácter, con hambre, con disciplina. Ha logrado que un equipo que había perdido la ambición se haya convertido en un conjunto con sed de victoria. Un equipo que es eso precisamente; un equipo, un grupo por encima de las individualidades. Un Barça que muerde, araña y da constantes zarpazos a sus rivales. Zarpazos como los de Samuel Eto’o, esa pantera, ese león indomable que ha sabido recuperar Guardiola para acallar todos los debates sobre el “9″ que necesita el Barcelona.

Apasionante arranque de la tercera jornada de la fase de grupos de la Champions League.  36 goles. Quiero decir, 36 golazos. Difícil escoger uno. El de Capdevila en el 6-3 del Villarreal al Aalborg es de los que no se olvidan (gran actuación de Joseba Llorente que firma un hat-trick de delantero oportuno y efectivo). Al igual que el del “maestro” Del Piero en el 2-1 de la Juventus al Real Madrid. Que por cierto, sigue con la maldición en Delle Alpi; 46 años sin ganar en el estadio turinés.

También es digno de mención el 3-0 definitivo que establece Ze Roberto (precioso disparo) para que el Bayern de Münich se afiance en la primera posición del grupo F y relegue a la Fiorentina al tercer puesto.

Menos espectaculares pero determinantes han sido las 5 dianas que le ha endosado el Arsenal al Fenerbaçhe de Luis Aragonés. El “Sabio” de Hortaleza está en la cuerda floja y parece que ni los goles de Dani Güiza podrán salvarle del desastre.  Es posible que no llegar a disputar la siguiente jornada en Londres.

Goles. Golazos. Unos crean ilusiones; otros decepciones. Eso es fútbol. Hoy, más y mejor.

 

Vergonzoso lo ocurrido el sábado en el Olímpico de Montjüic. Declarado el derbi catalán partido de alto riesgo, ¿dónde queda el dispositivo especial anti-bengalas preparado para el Barça-Espanyol? Parece mentira que viviéndolo tan de cerca, haya gente que parece haber olvidado lo sucedido en Sarria hace 16 años. No fue el único acto lamentable de la noche. El que esté libre de pecado que tire la primera piedra, pero la actitud de los jugadores blaugranas celebrando el gol en la zona en la que estaban situados los aficionados radicales del FC Barcelona supera los límites de la imprudencia. Que cada uno haga examen de conciencia. 

De milagroso hay que tachar lo de Fernando Alonso en el primer Gran Premio nocturno en la historia de la Fórmula Uno. Tantas veces le ha dado la espalda la suerte al piloto asturiano a lo largo de la temporada, que atónito ha dejado a todo el mundo una sonrisa de tal magnitud en Singapur. El safety car y el saber estar del que es el mejor piloto sobre el pit lane (Hamilton gana poco a poco enteros por su arriesgado descaro que le permiten hacer espectaculares adelantamientos) le han otorgado una victoria inesperada que difumina los sinsabores de una temporada transitoria. Ferrari espera. 

Tras mantenerse durante unos años en la cresta de la ola, parecía que a Rossi le había llegado el momento de tocar tierra firme. Hace dos años una caída le impidió en el último instante lograr su sexto campeonato del mundo en la categoría reina; un título que finalmente se adjudicó Hyden. El año pasado, el dominio de la Ducati de Casey Stoner le privó otra vez al italiano de coronarse como el más grande de la historia (con perdón de Doohan, Nieto, Agostini, y cia.). “Il dottore”, sin embargo, ha vuelto a saborear las mieles del éxito en una temporada en la que se han vivido duelos de infarto con Stoner, sobre todo, Pedrosa, y también con el debutante Lorenzo. La rabia contenida por la decepción de los dos últimos años se ha manifestado en forma de espectáculo. Rossi es un grande, nadie lo puede dudar, y lo ha demostrado conquistando su sexto mundial en la máxima categoría (octavo en total) a falta de 3 carreras para el final del campeonato. Motegi ha tenido el honor de tener en lo más alto del podio al gran campeón. Felicidades Valentino.

El fútbol es el deporte rey, no hay duda de ello, pero me hubiera gustado saber qué hubiese ocurrido si el Nadal-Roddick de la Copa Davis se hubiera jugado a la misma hora que un Barça-Atlético de Madrid o un Real Madrid-Sevilla…

El tenista de Manacor levanta pasiones en la pista y una vez más ha canalizado la atención de medio país. Nadal es el rey de la tierra, lo ha demostrado en numerosas ocasiones, y un dato que refleja a la perfección el espectáculo que ofrece con su tenis es que logre más “aces” que el hombre con el saque más potente del mundo. De su mano, España jugará la final de la Davis contra Argentina.

Comenzar con buen pie la andadura por la máxima competición europea siempre es positivo y dota de una inyección de optimismo, sobre todo a equipos como el Atlético de Madrid, que regresaba a la Champions después de 11 años en el dique seco. El “Kun” Agüero sigue exhibiendo su calidad en cada terreno que pisa y se postula a ser un jugador a tener en cuenta para el próximo balón de oro. Javier Aguirre ha logrado mentalizar a su plantilla y quitarle el cartel de “pupas”, convirtiendo a los colchoneros en un equipo sólido con muchas papeletas para hacer un gran papel en Europa (y quién sabe si quizás también en liga). Tendrán que superar la baja de Forlán para presentar de manera firme su candidatura.

Grupo 9

Grupo 8

Cuando Lance Armstrong decidió retirarse en 2005, lo hizo con 7 coronas del Tour de Francia a sus espaldas y haciéndo lucir año tras año en lo más alto del cajón de los Campos Elíseos el mallot del Discovery Channel. Su rendimiento sobre el asfalto y su carisma tras superar un cáncer fue merecedor de la admiración de todos los aficionados al ciclismo. Sin embargo, las idas y venidas de ciertas acusaciones de dopaje que nunca pudieron confirmarse lograron ensombrecer su brillante carrera profesional, y finalmente,  Armstrong colgó la bicicleta.